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El bosque es mucho más que un conjunto de árboles
Más de mil millones de personas de todo el mundo dependen en gran medida de los recursos forestales para su sustento; 60 millones de miembros de tribus indígenas no podrían sobrevivir sin la selva. Por otra parte, cerca de mil millones de hombres, mujeres y niños son tratados con medicamentos elaborados exclusivamente con plantas medicinales de la selva. La silvicultura y la industria maderera da trabajo a 60 millones de personas y, todavía hoy en día el 25% de la superficie terrestre, es decir, 33 millones de kilómetros cuadrados, está cubierto de selvas o bosques.
Y, sin embargo:
- En los últimos 15 años han desaparecido de 14 a 17 milllones de hectáreas de selva y bosque. En ciertas regiones tropicales, se destruye anualmente hasta el cuatro por ciento de
la superficie de la selva.
- Cada año se pierde suelo a causa de una explotación inadecuada de selvas y sabanas, explotación que supone el 10% del valor total que podría obtenerse de dicho suelo con una producción agraria
sostenible.
- Cada diez años, la tala de árboles produce la pérdida del 2% - 5% de las especies existentes, lo cual acarrea una serie de consecuencias irreversibles para la estabilidad del
ecosistema y la calidad de vida del ser humano.
- Los incendios forestales son hoy responsables del 20% - 30% de la producción total de gases de efecto invernadero. Estos gases son los causantes del calentamiento climático de
la Tierra.
- El valor económico y social de la selva normalmente es menospreciado. Los productos de madera se venden por debajo de su valor y las prestaciones ecológicas de la selva como la reserva de agua, el control de la erosión, el mantenimiento de la variedad de las especies, o la estabilización del clima no son reconocidas como componentes económicamente importantes.
Las actividades de la COSUDE en relación con los bosques
El bosque juega un rol esencial entre los recursos
naturales: es un ecosistema multifuncional que imprime su sello al paisaje, prestando una contribución fundamental a la protección climática, a la protección contra los riesgos naturales, al turismo,
etc. Pero el bosque reviste también una importancia esencial en la reducción de la pobreza como elemento esencial del sistema de producción rural: su papel es determinante en los países del Sur y
del Este, especialmente para las capas más pobres de la población. Para ellas, el bosque constituye un espacio vital funcional con todos sus productos y recursos: madera para la construcción, leña
para combustible, agua potable, forraje, frutos, animales silvestres, humus, plantas medicinales y muchos productos más. En el mundo entero hay más de 1,6 millardos de personas que viven en la
extrema pobreza (datos de la FAO en el 2001) y que dependen en gran medida del bosque y sus recursos para su supervivencia. Los bosques son lugares de trabajo, fuentes de alimentación para las
personas y los animales y suministran también materias primas y materiales de construcción y de energía. Representan también un lugar de recogimiento espiritual, una protección contra los peligros
naturales y una reserva para los días malos.
La COSUDE presta su apoyo al proceso internacional que regula la utilización sostenible de los bosques. En ese contexto, un instrumento ya reconocido en el plano internacional toma una importancia
considerable: El Programa Nacional para los Bosques (National Forest Program). Este es un programa de acción política que busca regular de manera sostenible las exigencias económicas, ecológicas y
sociales hechas a los bosques. Suiza a través de la OFEFP y de la COSUDE apoya la elaboración de estos programas en favor de los bosques y considera determinante que desde sus inicios en los mismos
se asocien y participen activamente los gobiernos y las comunidades locales y regionales.
La COSUDE promueve la utilización descentralizada y el acceso de la población local a los recursos naturales a través de programas y estudios que están implantados a nivel internacional.
Algunos ejemplos son:
- El Programa Forestal (PROFOR) del Banco Mundial en asociación con diferentes organizaciones estatales al servicio del desarrollo:
El objetivo principal del PROFOR es el de reforzar la contribución de los bosques a la reducción de la pobreza, al desarrollo sostenible y a la protección de los valores y los servicios ambientales. Uno de los cuatro temas principales de PROFOR es el impulso a la utilización descentralizada de los recursos forestales.
- Proyecto de investigación con el CIFOR (Centro para la Investigación Internacional sobre los Bosques en Indonesia):
El contenido de este proyecto de investigación es el de promover el saber-hacer local al servicio de la planificación y la utilización sostenible de los recursos forestales partiendo de las necesidades existentes en la región. El proyecto busca mejorar las condiciones de vida de la población pobre dependiente de los recursos forestales y promover su gestión sostenible.